Это выражение означает закрепить дружбу особым ритуалом. Нужно до дна выпить рюмки, например с вином, держа их переплетёнными в локтях руками.
При этом нужно смотреть друг другу в глаза. После следует дружеский поцелуй. И с этого момента участники ритуала становятся добрыми приятелями и могут обращаться на «ты».
Слово «брудершафт» по-немецки означает «братство». Ритуал берёт начало из средневековой Европы. Он служил доказательством добрых намерений людей, собравшихся за столом. В те времена отравления ядом на пирах были не редкостью, и поцелуй являлся своеобразной защитой. По этикету пить на брудершафт не должны люди, сильно отличающиеся по возрасту или социальному положению. В современной жизни допускается обходиться без поцелуя, заменяя его дружеским рукопожатием.
Также встречается выражение «мы с вами на брудершафт не пили», означающее, что лицо, произносящее данную фразу, считает, что общение с собеседником приняло слишком развязную форму.