Выражение «небо с овчинку показалось» применяется в разговорной речи и означает, что кто-то так сильно напуган, ошеломлён и потрясён, что утратил способность адекватно воспринимать окружающий мир и он кажется ему непропорциональным. Необъятное небо становится совсем маленьким, с овчинку.
Выражение, как водится, пошло из старины. Овчинка – это выделанная овечья шкура. А небо величиной с неё казалось человеку, которого за провинность сажали в глубокую яму, что-то вроде древней тюрьмы. Да и из тюремного окна с решёткой небо тоже с овчинку кажется. Поэтому смысл выражения «небо с овчинку» — это сильный страх, боль, безысходность.
Выражение встречается в художественной литературе. «— Что, ваше благородие? — сказал он мне. — Струсил ты, признайся, когда мои молодцы накинули тебе веревку на шею? Я чаю, небо с овчинку показалось?».
«Капитанская дочка» А. С. Пушкин.
«Как набоишься дома, так и за границей небо с овчинку кажется».
М.Е.Салтыков-Щедрин «За рубежом».
« – То мы из-за деревьев пустим по них такую дробь, – перервал солдат, – что им и небо с овчинку покажется». Загоскин М. Н., Рославлев, «Русские в 1812 году».